1980 tallet – Starten
På begynnelsen av 80-tallet fantes det ikke mange øvingsmuligheter for unge mennesker som ville spille musikk i Halden. For mange var eneste mulighet å ta i bruk loft og kjellere, noe som verken er populært blant foreldre eller naboer. I 1979 flyttet Front Page inn i den gamle møllermesterboligen ved
Saugbrugs og brukte det som øvingslokalet, men det var ikke før i 1982 Rockehuset offisielt ble starta. Etter en avtale med daværende ordfører
John Erik Eriksen og
Ole Evenrud (Ole I'dole), Dagfinn Strøm (DagFinn) og Per-Arne Torp (PAT). Dette skulle bli starten på Rockehuset, som utviklet seg til å bli byens viktigste utviklingsarena for rockemusikere de neste årene.
Rockehuset ble tilholdssted for artister som blant annet
Henning Kvitnes and the Young Lords,
Front Page,
Ole I'dole, The Gost Riders, Saturday Cowboys, Shanghai, Lipstick Image, City Wankers, Rovers og Dream Police.
Den øde beliggenheten som gjorde møllermesterboligen til et så godt egnet sted for musikere, ble også et problem. Huset var svært utsatt for innbrudd, og svært mange av brukerne opplevde å bli frastjålet utstyret sitt. ”Ikke bare er huset en eksistensnødvendighet, men også en klar forutsetning for at miljøet skal forbli levedyktig og fortsette å utvikle byens rockemusikk”, skrev musikkjournalist
Morten Ståle Nilsen i
Halden Arbeiderblad 4. juni 1988.
1990 tallet – Fra hus til fjell
På begynnelsen av 90-tallet ble imidlertid brukerne tvunget til å flytte ut og måtte begynne å se seg om etter et annet sted å oppholde seg. Kommunen vedtok at tilfluktsrommet i Rødsfjellet, som på den tiden ble betjent av
Sivilforsvaret, skulle huse Rockehusets nye lokaler. Planen var at det nye Rockehuset skulle inneholde et lite demostudio og en liten konsertscene, samt øvelokaler til utleie.
1. november 1995 var datoen for åpningen av det nye Rockehuset, som da fikk navnet Rockehuset Musikksenter Rødsfjellet.
Basement Brats var blant banda som spilte på åpningskonserten, og daværende ordfører
Carsten Dybevig dro noen strofer på gitaren. Etter dette tok det ikke lang tid før øverommene begynte å fylle seg opp med spillelystne band.
De neste årene ble Rockehuset drevet av sivilarbeidere. Deres oppgave var å låne ut øverommene og ta seg av den daglige driften av huset. Det var også en sivilarbeider,
Espen Holtan, som tok initiativ til å starte Krocketfestivalen i 1999. Den fant på denne tiden sted på skolestadion utenfor Rockehuset.
Det hadde lenge vært snakk om en samle-cd med band som holdt til på Rockehuset, og 17. august 2001 ble den sluppet på Fredriksten Festning i forbindelse med Festningsdagene. I oktober markerte man plateslippen med konsert på Rockehuset, der PMS og Deluxe 66 var blant bandene som spilte.
